Le processus de fabrication des aliments secs pour chiens : Des matières premières aux croquettes

Le processus de fabrication des aliments secs pour chiens : Des matières premières aux croquettes

Les aliments secs pour chiens, communément appelés croquettes, sont un format populaire d'aliments pour animaux de compagnie en raison de leur commodité, de leur exhaustivité nutritionnelle et de leur longue durée de conservation. Sa production est une science précise qui combine la nutrition animale, la sécurité alimentaire et le traitement thermique pour créer un régime équilibré et appétissant. Cet article décrit les principales étapes de la fabrication commerciale d'aliments secs extrudés pour chiens.

1. Sélection et réception des ingrédients

Le processus commence par la sélection et le contrôle de la qualité des matières premières. Les ingrédients sont choisis en fonction de leur profil nutritionnel, de leur coût et de leur disponibilité. Les composants les plus courants sont les suivants :

• Sources de protéines : Farines de viande (poulet, agneau, poisson), farine de sous-produits de volaille, protéines d'origine végétale (farine de soja, farine de gluten de maïs).
• Sources de glucides : Grains entiers (maïs, blé, orge), fractions de grains (farines, son).
• Graisses et huiles : Graisses animales, graisse de volaille ou huiles végétales (canola, tournesol) pour l'énergie et le goût.
• Vitamines et minéraux : Des prémélanges sont ajoutés pour garantir un régime complet et équilibré.
• Liquides : L'eau, qui est essentielle pour le processus de cuisson.

Tous les ingrédients entrants sont inspectés et testés pour s'assurer qu'ils répondent aux normes de sécurité et de qualité.

2. Broyage et pré-mélange

Les matières premières, en particulier les céréales complètes et les farines protéiques, passent d'abord par un broyeur à marteaux ou un concasseur. Le broyage réduit la taille des particules, créant ainsi une consistance uniforme semblable à celle de la farine. Cette étape est cruciale pour plusieurs raisons :

• Il permet un mélange homogène de tous les ingrédients.
• Il assure une absorption uniforme de l'eau et un transfert de chaleur pendant la cuisson.
• Il affecte la texture finale des croquettes.

Les matériaux broyés sont ensuite pesés avec précision selon une recette formulée et transférés dans un mélangeur pour créer un mélange sec uniforme.

3. Conditionnement et extrusion : Le cœur du processus

Le mélange sec est introduit dans un préconditionneur, où il est mélangé à de l'eau chaude, de la vapeur et parfois des graisses liquides. Cela permet d'hydrater le mélange et d'entamer le processus de cuisson, en gélatinisant les amidons pour une meilleure digestibilité.

Le moût conditionné est ensuite introduit dans la pièce maîtresse de l'équipement : la cuve de fermentation. extrudeuse. Une extrudeuse est un long cylindre à l'intérieur duquel se trouve une vis rotative.

• La vis transporte le matériau à travers le cylindre sous une température et une pression élevées.
• La combinaison de la chaleur, de l'humidité, de la pression et du cisaillement mécanique cuit complètement le mélange, éliminant les agents pathogènes et le transformant en une substance semblable à une pâte.
• À l'extrémité du tonneau, la pâte est forcée de passer à travers une plaque métallique. La forme des trous dans la matrice détermine la forme de la croquette (par exemple, des os, des cercles, des étoiles).
• Lorsque la pâte pressurisée sort de la filière dans l'air ambiant, elle se gonfle instantanément, créant ainsi la texture poreuse familière des croquettes. Un couteau rotatif coupe les brins extrudés à la longueur souhaitée.

4. Séchage

La croquette extrudée est molle et a un taux d'humidité élevé (~25-30%). Elles doivent être séchées pour pouvoir être conservées. Les croquettes sont acheminées dans un séchoir à plusieurs étages, où l'air chaud réduit rapidement la teneur en humidité à un niveau sûr de ~8-10%. Cette étape permet d'éviter la formation de moisissures et la détérioration des produits.

5. Enrobage et amélioration de l'appétence

Après séchage et refroidissement, la croquette entre dans un tambour rotatif, souvent appelé enrobeur de graisse ou applicateur d'arômes.

• Les graisses liquides, les huiles et le digest (une matière très appétissante produite à partir de tissus animaux) sont pulvérisés uniformément sur les croquettes.
• Ce revêtement est essentiel pour trois raisons :
  1. Appétence : Cela rend la nourriture très attrayante pour les chiens.
  2. Densité énergétique : Il augmente la teneur en calories.
  3. Sceller les nutriments : Il peut aider à sceller les vitamines et les minéraux qui sont sensibles à la chaleur.

6. Refroidissement et contrôle de la qualité

Les croquettes enrobées sont refroidies à une température proche de la température ambiante afin de garantir leur stabilité pour l'emballage. Tout au long du processus, le contrôle de la qualité est primordial. Les échantillons sont systématiquement soumis à des tests de dépistage :

• Analyse des nutriments : Veiller à ce que le produit réponde aux analyses garanties (protéines, matières grasses, fibres).
• Sécurité microbiologique : Recherche d'agents pathogènes tels que les salmonelles.
• Taille, forme et densité des croquettes : Assurer la cohérence.
• Appétence : Souvent testés par des panels de chiens.

7. Emballage

Les croquettes finies sont transportées vers des lignes d'emballage automatisées. Elles sont pesées et mises dans des sacs, généralement constitués de plusieurs couches de plastique et de feuilles d'aluminium afin de créer une barrière contre l'humidité, l'oxygène et la lumière. Cet emballage est essentiel pour préserver la fraîcheur, empêcher le rancissement et prolonger la durée de conservation. Les sacs sont scellés, codés avec les dates de lot et de péremption, et mis en boîte pour la distribution.

Conclusion

La production d'aliments secs pour chiens est un processus complexe et hautement automatisé qui transforme un mélange de produits agricoles et animaux bruts en un aliment nutritif, sûr et stable. La technologie de l'extrusion est au cœur de ce processus, permettant une cuisson et une mise en forme efficaces. Le produit final est le résultat d'une formulation soignée, d'un traitement précis et d'un contrôle de qualité rigoureux, le tout visant à répondre aux besoins nutritionnels et aux préférences gustatives des chiens.