Le processus de production du riz enrichi : Améliorer la nutrition à grande échelle

Le processus de production du riz enrichi : Améliorer la nutrition à grande échelle

Le riz enrichi est un outil puissant dans la lutte mondiale contre la malnutrition. Il est conçu pour avoir l'aspect, le goût et la cuisson du riz normal, tout en apportant des vitamines et des minéraux essentiels qui font souvent défaut dans le régime alimentaire. Le processus de production consiste à enrober ou à incorporer des nutriments dans les grains de riz, créant ainsi un produit qui peut améliorer de manière significative la santé publique. Cet article présente les principales méthodes utilisées dans la production commerciale de riz enrichi.

1. La nécessité de l'enrichissement

Le riz est un aliment de base pour plus de la moitié de la population mondiale, en particulier en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Cependant, le riz blanc usiné ordinaire est pauvre en micronutriments essentiels. L'enrichissement permet de remédier aux carences en nutriments clés tels que :

• Le fer : Prévient l'anémie.
• Acide folique : Cruciale pour la prévention des anomalies du tube neural chez les nouveau-nés.
• Vitamine A : Favorise la vision et la fonction immunitaire.
• Vitamine B1 (thiamine), B3 (niacine), B12 : Essentiel pour le métabolisme énergétique et la santé neurologique.

2. Préparation des ingrédients

Le processus nécessite deux éléments principaux :

1. Grains de riz ordinaire : Ils servent de base. Il s'agit généralement de riz blanc blanchi de taille et de variété standard.
2. Prémélange de nutriments : Il s'agit d'une fine poudre contenant un mélange précis de vitamines et de minéraux. Pour protéger les nutriments pendant la cuisson et le stockage, ils sont souvent encapsulés avec des ingrédients tels que la farine de riz, des cires ou des gommes.

3. Les méthodes de production

Il existe trois méthodes industrielles principales pour produire du riz enrichi :

a) Méthode de revêtement
Il s'agit de l'approche la plus simple. Les grains de riz ordinaires sont brassés dans un tambour ou un mélangeur pendant qu'une solution d'enrobage riche en nutriments - un mélange de prémélange, d'eau et d'agents liants comestibles (par exemple, la gomme arabique) - est pulvérisée sur les grains. Les amandes enrobées sont ensuite séchées à l'air chaud pour durcir l'enrobage et garantir l'adhérence des nutriments. Cette méthode est rentable mais peut parfois entraîner une légère décoloration des grains, et les nutriments peuvent être perdus si le riz est rincé ou cuit dans un excès d'eau.

b) Méthode de dépoussiérage
Dans cette méthode, le prémélange nutritif sec est mélangé aux grains de riz sous forme de poudre. Les forces électrostatiques entre la poudre et les grains de riz font adhérer les nutriments. Bien que simple, cette méthode est la plus susceptible de perdre des nutriments en raison du rinçage, de la manipulation et de la cuisson.

c) Extrusion (à chaud ou à froid) : La méthode la plus courante
Il s'agit de la technique la plus avancée et la plus efficace, qui permet d'obtenir ce que l'on appelle souvent des "grains de riz" ou "grains simulés".

1. Création des noyaux fortifiés : La farine de riz est mélangée au pré-mélange nutritif et à l'eau pour former une pâte. Cette pâte est poussée dans une extrudeuse - une machine dotée d'une filière qui façonne la pâte en grains qui ressemblent exactement à de véritables grains de riz.
   • Extrusion à froid : La pâte n'est pas cuite pendant le processus. Les grains obtenus sont opaques et doivent être soigneusement séchés.
   • Extrusion à chaud : La pâte est cuite à chaud et sous pression à l'intérieur de l'extrudeuse. Les grains obtenus sont plus translucides et ressemblent à du riz pré-gélatinisé, ce qui les rend plus durables et moins susceptibles de perdre leurs nutriments.
2. Mélange : Les grains enrichis qui en résultent sont hautement concentrés en nutriments. Ils sont ensuite mélangés à du riz ordinaire, non enrichi, dans un rapport type de 1:100 (par exemple, 1 kg de grains enrichis pour 99 kg de riz ordinaire). Ce mélange précis est essentiel pour garantir que chaque portion contienne la quantité voulue de nutriments.

4. Contrôle de la qualité et essais

Un contrôle rigoureux de la qualité est essentiel tout au long du processus. Des échantillons sont prélevés pour vérifier :

• Rapport de mélange : S'assurer que le mélange est uniforme et que le rapport est correct.
• Niveaux de nutriments : Des tests en laboratoire confirment que le produit final répond aux normes nutritionnelles spécifiées.
• Qualité de cuisson : Le temps de cuisson, la texture et le goût du riz enrichi doivent être similaires à ceux du riz ordinaire pour que les consommateurs l'acceptent.
• Stabilité en rayon : Les tests garantissent que les nutriments encapsulés restent stables et biodisponibles pendant toute la durée de conservation du produit.

5. Emballage et distribution

Le riz enrichi mélangé est emballé dans des sacs qui le protègent de l'humidité, des insectes et de la contamination. Il est ensuite distribué par les mêmes chaînes d'approvisionnement que le riz ordinaire, dans les supermarchés, les programmes gouvernementaux, les écoles et les organisations d'aide.

Conclusion

La production de riz enrichi, en particulier par la méthode d'extrusion et de mélange, est une intervention de santé publique sophistiquée et très efficace. Elle intègre de manière transparente des vitamines et des minéraux essentiels dans un aliment de base courant sans en modifier les caractéristiques familières. Ce processus représente une convergence remarquable de la technologie alimentaire et de la science nutritionnelle, offrant une stratégie durable pour améliorer les résultats en matière de santé à grande échelle.